在我国实施的《21世纪教育振兴行动计划》中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称“985工程”，“211工程”面临 21世纪，重点建设100所左右的高校和一批重点学科。 在英国，实际上有一批性质类似于中国这两个项目的大学，分别称为“罗素集团”和“1994联盟”。

　　罗素集团

　　罗素大学集团成立于1994年，由英国一流的研究型大学组成。 成立之初包括20所大学，后来扩大到24所。被称为英国的常春藤联盟，该联盟代表着英国的顶尖大学。 它们都由国家资助，其目的是代表这些机构的观点，在国会游说政府，并开展研究以支持其立场。 罗素集团大学每年覆盖英国大学65%以上的研究经费和赞助经费。 其强大的科研实力使其成为世界上产生最多诺贝尔奖获得者的大学联盟。

　　根据英国大学研究评估（RAE）的结果，虽然罗素集团大学只占英国高等教育机构总数的10%，但它们却创造了英国60%以上的世界级科研成果成就。

　　2012年之前，罗素大学有20个成员，包括剑桥大学、牛津大学、纽卡斯尔大学、曼彻斯特大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦经济学院、伦敦国王学院、伯明翰大学、布里斯托大学、 利兹大学、利物浦大学、谢菲尔德大学、诺丁汉大学、南安普顿大学、华威大学、爱丁堡大学、格拉斯哥大学、卡迪夫大学、贝尔法斯特女王大学。 目前，已有四所高水平大学加入该集团，分别是杜伦大学、埃克塞特大学、伦敦玛丽女王大学和约克大学。 罗素集团的成员增至 24 家。

　　1994 联盟

　　1994联盟（1994集团）可以说是从罗素大学集团诞生的。 它的创建是为了应对来自罗素集团的竞争。

　　它由英国一些较小的研究型大学于 1994 年创立。

　　1994 年联盟将自己定义为“具有共同目标、标准和价值观的国际公认的英国大学”。 该联盟为英国研究型大学相互合作提供了一个框架。该集团有15个成员机构。 他们的共同点是“每个成员机构的学生人数不超过20,000人”，这也是它区别于罗素大学集团的主要特点。

　　因此，目前的 1994 年联盟大学包括：

　　莱斯特大学、圣安德鲁斯大学、兰开斯特大学、巴斯大学、雷丁大学、东英吉利大学、埃塞克斯大学、金史密斯学院、伦敦大学、皇家霍洛威学院、伦敦大学、伯贝克学院、伦敦大学、SOAS、 伦敦大学教育学院、拉夫堡大学、萨里大学、萨塞克斯大学